Tra le immagini più potenti, perturbanti e dense dell’intero simbolismo alchemico, il Leone Verde che divora il Sole occupa un posto centrale. Non è un’allegoria rassicurante, né un’immagine destinata a essere compresa con immediatezza: al contrario, essa inquieta, interroga, costringe a un lavoro interiore. In alchimia nulla è decorativo, e il Leone Verde non fa eccezione. Esso è una figura viva, dinamica, un processo più che un simbolo statico, e rappresenta una delle fasi più radicali e necessarie del cammino iniziatico.
Il Leone è da sempre emblema di forza, regalità, potenza attiva. Ma qui non è dorato, solare, trionfante: è verde, colore ambiguo e profondamente alchemico. Il verde è il colore della vita che fermenta, della materia ancora impregnata di umidità, del principio vitale non ancora fissato. È il colore della natura naturans, della forza generativa che cresce, corrode, dissolve. Questo Leone non regna: divora. E ciò che divora non è una preda qualsiasi, ma il Sole stesso, cioè l’oro, la perfezione, la forma compiuta.
Il Sole, in alchimia, è l’oro non solo come metallo, ma come principio di perfezione, stabilità, identità definita. È la forma cristallizzata del Sé, ciò che crediamo di essere: la personalità, l’ego raffinato, le certezze, le conquiste spirituali già acquisite. Il fatto che il Leone Verde lo mangi indica un atto di violenza simbolica necessario: la materia deve essere aggredita, corrotta, dissolta affinché ciò che è essenziale possa essere separato da ciò che è divenuto rigido.
Qui entra in gioco il concetto di VITRIOL, uno dei motti più celebri e fraintesi della tradizione ermetica: Visita Interiora Terrae, Rectificando Invenies Occultum Lapidem. Il Leone Verde è l’agente del VITRIOL. Non distrugge per annientare, ma per rettificare. Divorare il Sole significa sciogliere l’oro, ridurlo alla sua materia prima, separare lo spirito dalla sua forma ormai morta. È un processo di dissoluzione interiore che riguarda l’iniziato quando le sue certezze non sono più strumenti, ma ostacoli.
Il Leone Verde è spesso associato all’Alkahest, il solvente universale della tradizione alchemica, teorizzato in particolare da Paracelso. L’Alkahest non è un acido materiale nel senso moderno del termine, ma un principio capace di sciogliere ogni sostanza senza distruggerne l’essenza. È il fuoco umido, il mercurio filosofico nella sua forma più attiva, ciò che dissolve senza corrompere lo spirito. In chiave esoterica, l’Alkahest è la consapevolezza radicale, quella forza interiore che scioglie ogni identificazione senza annullare l’essere.
Il Leone Verde, dunque, è Alkahest in forma simbolica: è il principio che consuma tutto ciò che è superfluo, tutto ciò che è divenuto attaccamento, anche quando si tratta di “oro”. Perché in alchimia l’oro non è sempre ciò che deve essere conservato: talvolta deve essere sacrificato. È uno dei punti più difficili da accettare nel cammino iniziatico, perché richiede di rinunciare non solo all’ombra, ma anche a una luce ormai sterile.
L’immagine che osserviamo rafforza questa lettura. Il Leone si erge su un paesaggio aperto, selvatico, non civilizzato. La natura è lo spazio dell’Opera, non il tempio ordinato. Il Sole che viene divorato non è spento, ma in atto di essere assorbito: la sua luce non scompare, viene interiorizzata. Il corpo del Leone è in movimento, non statico: l’Opera è processo, mai stato finale. Anche il serpente spesso associato a questa figura — quando presente — indica il Mercurio, il principio ciclico, la trasformazione continua.
L’introspezione sul Leone Verde è fondamentale perché esso rappresenta il momento in cui l’iniziato è chiamato a mettere in discussione sé stesso a un livello profondo, non più solo le proprie passioni grossolane o le proprie paure, ma le proprie verità interiori, le proprie conquiste, persino la propria idea di spiritualità. È il momento in cui il lavoro non riguarda più il miglioramento, ma la dissoluzione. Non l’accumulo, ma la perdita consapevole.
In termini iniziatici, il Leone Verde si manifesta dopo che una prima purificazione è già avvenuta. Non è all’inizio del cammino, perché richiede una struttura già formata da poter essere sciolta. Non è nemmeno la fine. È una fase intermedia e cruciale, spesso collocata tra la Nigredo e l’Albedo, o come momento interno alla Nigredo avanzata: quando la materia è pronta per essere disgregata a un livello più sottile. È il punto in cui l’iniziato comprende che non basta diventare migliori: occorre diventare veri.
Il Leone Verde insegna che la crescita non è lineare, che talvolta l’evoluzione passa attraverso la perdita di forma, la confusione, il disorientamento. Ma insegna anche che nulla di essenziale va perduto: ciò che è spirito non può essere divorato, solo liberato. Il Sole che viene mangiato non muore: cambia stato.
E così il Leone Verde rimane come una soglia simbolica: una prova, un avvertimento, una promessa. Esso ci ricorda che l’oro che non accetta di essere dissolto diventa prigione, e che solo attraversando la corrosione consapevole possiamo avvicinarci a una luce che non abbaglia, ma illumina dall’interno. Perché in alchimia, come nella vita iniziatica, ciò che non viene sciolto non può rinascere, e solo chi accetta di essere divorato può davvero trasformarsi.
